Акар <Улицы города>

Как и ожидала Цельсия, в парке почти не было людей. Две-три старушки, кормящие голубей и уток в пруду, да несколько "парочек", разбросанных по скамеечкам.
День обещал быть теплым и солнечным. Лучи Светила уже начинали разогревать воздух и искрились золотыми зайчиками по поверхности воды. Птицы, усердно прячущиеся в кронах ухоженных деревьев, пели свои сладостные трели жизни и новому дню. Все здесь было аккуратно и ухожено. Не так, конечно, как в академии - территория больше, да и городские власти выделяют не так много денег на обустройство - но все-равно находиться здесь было приятно. Отдохнуть от шумной и активной жизни на природе - что может быть лучше!
Кустос очень любила прогулки по паркам, скверам, лесам. Она любила то чувство умиротворения и спокойствия, которое охватывало в подобных местах. Сразу все заботы кажутся бренными и ничтожными. Хочется просто закрыть глаза и не думать ни о чем. Просто наслаждаться...
Но, она страж. А рядом с ней идет ее дример, который теперь для девушки самое ценное и дорогое. И расслабляться нельзя ни на минуту. Ни на секунду. И ни на одно мгновение! Враг может воспользоваться этим! И Цельсия не могла позволить себе такую роскошь, как недооценка противника. Поэтому она спокойно и молча шла за Микой, приглядываясь, прислушиваясь.

- Не очень, - ответила Цельсия, подойдя к краю пруда. Утки довольно крякали и дрались за кусочки хлеба, которые бросала им старушка. Девушке вдруг вспомнилось время, когда они с отцом вот так же приходили сюда, чтобы покормить уток. Цельсия сама всегда покупала буханку белого хлеба, а потом весело крошила ее птицам, смеясь и забавляясь.
Как давно это было. Сейчас вид пузатых пернатых уже не забавлял Кустос. Утки и утки. Она посмотрела на гладь озера и чуть прищурилась. Вода была изумительно чистой и прозрачной. Вблизи берега даже видны быть спины рыб, которые исподтишка таскали у уток хлеб.
- На самом деле, я давно здесь не была.

Нет, - девушка покачала головой. - В нашей семье всегда должен быть страж. Если бы я поддалась своим желаниям и мечтам, то чувствовала бы вину и предательство традиций. Честь рода Кустос сейчас лежит на моих плечах и я просто не могла подвести ни себя, ни своих предков, - говоря все это, Цельсия смотрела вдаль, в пустоту. Она пыталась убедить себя снова и снова в том, что говорит разумные вещи. Да, она до сих пор сомневалась в сделанном выборе. Она не чувствовала себя стражем. Хотя, что должен чувствовать страж? Ведь у них не должно быть эмоций. Этот парадокс не давал девушке покоя. Она хотела бы ощутить то, что творится в душе человека, спасающего чью-то жизнь. Возможно, тогда она поймет, что такое быть настощим стражем... А сейчас, оставалась только внушать себе, что сделанный выбор был единственно верным.
- Так что я совершенно не жалею о своем выборе, - взглянула страж на Мику.

Цельсия ничего не ответила. Да и это было бы бессмысленно - она снова напоролась на непонимание. К сожалению, многие и многие обычные люди не понимали, что такое "честь семьи" и всю важность ее поддержания. Хотела бы и Цельсия жить в простой и дружной семье, где ты можешь быть тем, кем ты хочешь. Где от тебя не ждут чего-то невероятного. Когда тебе не нужно думать о прошлом и будущем, а просто жить настоящим. Но... древний графский род накладывает не только титул, но и огромную ответственность, когда один твой неверный шаг может перечеркнуть дело десятков поколений.
Цельсия понимала. Она все понимала. Как живут простые люди, их мечты и стремления. Она каждый день наблюдала беззаботные лица учеников, рассказывающих на переменах о своих планах на жизнь. Они строили и меняли их день за днем. А цель в жизни юного стража так и оставалась единственной. Ей больше не на кого было рассчитывать. Не смотря на моральную поддержку своей тети, Цельсия не ощущала ее близости. У нее была своя семья и своя жизнь, отдельная от Кустос. Именно по этому, девушка и выбрала себе такую судьбу. Она хотела, что бы ее жизнь не прошла впустую, чтобы она кому-нибудь, да пригодилась.
Упоминание отца больно резануло по сердцу. Цельсия опустила взгляд и уставилась в землю. Она старалась не думать о том, как бы Джаел воспринял ее решение. Одобрил бы или нет... Девушка хотела, чтобы отец гордился ей. Гордился ее самостоятельностью и ответственностью. И, конечно же, выбором. Быть стражем - это честь. И она хотела быть ее достойной.
- Мой отец... сам жил такой жизнью. И был счастлив, - сказала Цельсия тихо и все так же глядя куда-то вниз. - Можете считать это единственным смыслом моего существования.

Очевидно, Мика так и не смогла понять своего стража. Она просто встала и пошла дальше вдоль пруда по извилистой дорожке. Может оно и к лучшему. Цельсия отогнала нахлынувшие воспоминания и последовала за дримером.
Вскоре показалось массивное раскидистое дерево - одно из самых старых в парке. Скамейка, мирно стоявшая под ним, привлекла внимание "создательницы" и та решила немного отдохнуть в тени кроны гиганта. Страж, как и положено, села рядом, сохраняя осанку и сложив руки на коленях. Тишина, видимо, сильно давила на Ями и девушка решила немного разбавить атмосферу:
- А какая у Вас магическая способность, если не секрет?
Способность... У каждого человека от рождения есть предрасположенность к какой-нибудь магии. У кого-то сильнее, у кого-то слабее. Кто-то развивает, а кто-то просто не обращает внимания. Стражам эти способности помогали развивать учителя и наставники, так же как и дримерам - возможности управления снами.
Объяснять на словах, что такое нити времени, как они переплетаются, и как взаимодействуют, Цельсия считала лишним. Да и зачем это знать дримеру? Поэтому она решила просто показать. Но вот только на чем...? Взгляд стража привлек куст шиповника, росший позади скамейки. А если быть точнее - маленький кокон бабочки, притаившийся среди сотен колючих веток. Как удачно. Вот и хороший пример. Кустос аккуратно сняла крошечный "домик" и положила его на ладонь, на мгновение задержавшись, чтобы Мика могла рассмотреть кокон. Затем накрыла второй рукой, мягко окутывая живое существо внутри сетью времени, ускоряя все процессы. До определенной стадии. Не прошло и пары секунд, как Цельсия раскрыла ладони и представила взору дримера прекрасную бабочку, медленно помахивающую крылышками и демонстрируя их чарующий узор. Завидев солнечный свет, создание встрепенулось, чуть дернулось и вспорхнуло к небу в своем первом полете.
- Способность управлять временем, - подытожила страж, переведя взгляд на свою подопечную.

Надо же, маленькое представление произвело на дримера куда больший эффект, чем предполагала Цельсия. Но, может оно и к лучшему.
- Любая способность имеет один исток. И разница лишь в мастерстве конкретного человека, - ответила страж. - Однако, у магии времени, есть свои маленькие тонкости, не знание которых может привести к катастрофе. Нити времени очень тонки и нарушение их структуры влечет непоправимые последствия. Например, - девушка посмотрела в небо, туда, где скрылась бабочка. - Это маленькое "чудо" стоило нескольких дней жизни в коконе этому существу, - затем вновь перевела взгляд на Мику. - Бездумное использование такой силы может лишить человека многих лет жизни или вообще забрать все его время.
И действительно. Ускорение времени - это ничто иное, как вырывание объекта из его естественного временного потока, что влечет за собой и старение, как факт опережения "своего" времени. Многие и многие маги времени, которые играли с этой "стихией", поплатились жизнью, точнее, ее катастрофичным сокращением. А те, кто рискнул прыгать в прошлое - порой не только не могли исправить задуманное, но и совершали еще куда более страшные вещи. Но таких были единицы. Вообще, управление временем отнимает куда больше сил чем, скажем, магия огня. Огонь есть, у него есть осязаемость, химические и физические реакции. А время... Вы можете потрогать время? Ощутить его? В этом-то и состоит сложность его "приручения". Большинство магов времени так и не могут раскрыть в себе талант в полной мере. И осознавая всю опасность этого аспекта магии, всю ответственность, что она накладывает, Цельсия прибегает к способностям крайне редко и никогда не позволяла себе злоупотреблять ими.

<===Городские улицы

Гибкая кошачья походка Абигейл лучше слов говорила о её приподнятом настроении. Затея была рискованная. И не сказать, чтобы она окончательно её одобряла. Но хоть относительно крупное дело, после тупого пятилетнего шпионажа и вербовки заставляла её застоявшуюся было кровь, вновь забурлить. Люк шёл за ней с таким серьёзным лицом, будто нёс службу при дворе во время важного приёма.
"Не страшно. Я не часто покидаю пределы академии, а он ещё молодой страж, всегда можно спихнуть на завышенное чувство долга".
Прогулка по городу заняла всего-то минут 15, когда она, наконец, наткнулась на двух девушек, о чём-то разговаривающих в парке. Опознав в них ту самую "создательницу", которую запланировала вывести ещё утром, и её приставленного Стража, "Голдана" довольно хмыкнула, не ускоряя, а наоборот сбавляя шаг до прогулочного.
"Отлично",  - мысленный оскал был похож на улыбку хищника, перед прыжком на мышь. Но внешне её лицо было преисполнено вежливой доброжелательности. Даже Абигейл научилась скрывать настоящие эмоции за сотни лет. Неспешно подойдя к девушкам, в тот момент когда они обсуждали тему, судя по долетевшим до неё словам, о магии и ответственности, она начала разговор учтивым и мягким тоном:
- О, как приятно видеть учеников, не замученных учёбой и не входящих в приёмную директора с запуганно-виноватым выражением, в ожидании наказания, - Люк молча кивнул Цельсии, по-прежнему ходя с важным видом. "Видимо много стал о себе думать, раз ему доверили миссию... впрочем, это обычное явление". Тепло улыбнувшись девушкам, "Голдана" чуть наклонила голову.
- Как ваше настроение, девочки?

В словах Цельсии был смысл, и Мика это мысленно оценила.
"И правда... попади сила дримеров в плохие руки, и ситуация будет хуже, чем сейчас.  Нужно беречь способности, пользоваться  ими с умом, и тогда всё будет хорошо".
- Да, Вы совершенно правы! А много ли Вы...- Девушка хотела задать очередной вопрос, как тут автоматом перевела взгляд на две фигуры, которые приближались к ней и Цельсии.
"Голдана Фонда? Что она здесь делает?.." - Появление секретаря директора, очень удивило Мику. Девушка привыкла видеть её лишь в Главном корпусе, когда шла получать очередной выговор, но встретить её в парке... Ями даже себе представить не могла такого. К Голдане девушка относилась дружелюбно, она ей казалась довольно хорошим человеком, но иногда что-то внутри подсказывало держаться подальше от этой женщины.
- Мисс Фонда! Рада встречи! - Помахала рукой Ями с улыбкой на лице, - И Вам тоже доброго дня! - Мика перевела взгляд на стража, но то был просто "каменным".
"Очередной робот... какая досада".
- О, как приятно видеть учеников, не замученных учёбой и не входящих в приёмную директора с запуганно-виноватым выражением, в ожидании наказания, - Голдана подошла к девушкам, и Ями подвинулась ближе к Цельсии, освобождая место для секретарши.
- Наш директор слишком мягок, чтобы давать какое-то наказание... но смотрите, сегодня случилось чудо, и я гуляю в Акаре впервые без страха, что меня поймают и приведут обратно!
- Как ваше настроение, девочки? - Мика решила подождать пару секунд, прежде чем ответить на вопрос, авось Цельсии есть что сказать, но прождав установленное время, и не дождавшись ответа, Ями вздохнула, и решила всё-таки ответить.
- Лично у меня неплохо, - несмотря на то, что сегодня к ней приставили стража, Тьма не чувствовала того недовольства и гнева, которое накатило на неё утром. Прогулка и свежий воздух делали своё дело, - А Вы как поживаете? Какими судьбами в Акаре?

- Рада, что Вы при исполнении. А то госпожа Силентиум имеет нехорошую привычку забывать стражей в академии, - улыбнулась Голдана стражу. И тем не менее, Цельсия шутки не оценила и просто чуть покосилась на Мику. Да, раньше Силентиум частенько сбегала в Акар без стражей. Но теперь все по-другому. Теперь она, Цельсия, отвечает за ее безопасность и благополучие. Отвечает головой...
- Ваш коллега - Люк, - Фонда указала на паренька за спиной. - Молодой, но перспективный Страж, наделённый магией воздуха.
- Рад знакомству, госпожа Кустос, - поклонился тот.
Стражница тоже едва заметно склонила голову, больше в знак официальности, чем дружелюбия.
- Мне тоже очень приятно, - немного сухо добавила девушка.
Хотя Цельсия и вела себя немного скованно и чрезмерно официально, подобное поведение было связано отнюдь не с ее отношением к конкретной персоне секретаря Радиуса. Даже наоборот, Кустос уважала эту женщину за то, что она делает для академии. Не каждый смог бы взять на себя груз составления распорядков, графиков, отчетов и статистик при главе Сомниума. А Голдана смогла. Смогла и прекрасно справлялась даже в те времена, когда Цельсия еще училась. Поэтому девушке было немного стыдно и обидно за то, что она не может достойно поприветствовать правую руку Кросса из-за собственных неуверенности и переживаний как новоиспеченного стража.
- Вот, планирую расслабится в кафе, перед тем, как возвращаться на пост. Не хотите составить мне компанию? Я угощаю, - слова секретаря стрелой пронеслись в голове.
- Кафе..., - немного нервно подумала Цельсия. - Фаст фуд... Снова...
Очередной приступ мурашек по коже чуть сглаживался мыслью о том, что Голдана, как взрослая и разумная женщина, не станет есть что попало и все-таки выберет заведение класса по-выше пиццерии. А лучше на пару классов выше... Но был еще один вариант. Самый лучший и самый нереальный - Мика откажется. Страж посмотрела на Силентиум с надеждой на то, что недавно поевший дример все-таки будет благоразумен, но что-то ей подсказывало, что Тьма не из тех, кто откажется от приглашения бесплатно перекусить. Но, в конце концов, задача стража - следить за безопасностью дримера и сопровождать везде, куда тот пойдет. Поэтому судьба их дальнейшей прогулки напрямую зависела от решения ее подопечной.

Девочки явно чувствовали себя несколько не комфортно, из-за того, что "Голдана" так резко сократила дистанцию общения. "Если наседать слишком активно, они могут и отказаться. Не хотелось бы дурманить их непосредственно в Академии, там слишком много ненужных свидетелей". Абигейл помолчала ожидая ответа. Мика не горела желанием разделять с ней трапезу, потому как, по простому, была сыта. А Цельсия видимо проглотила язык, либо банально субординация мешала ей высказывать своё мнение.
"Вечно кому-то служить... как это печально", - с ноткой неприязни подумалось шпионке. Не к месту вспомнился отрывок из той далёкой жизни, когда она ещё не знала такого слова, как "дример". И уже тогда, будучи маленькой девочкой, ей приходилось помогать матери, то на кухне, то в прачечной. "Бррр омерзительно" - мысленно передёрнувшись, она осталась всё так же спокойна внешне, - "И вроде такая фамилия, такая семья, а всё-равно смиренно прислуживает. Просаживает себя и свои таланты, непонятно на что".
В этом плане Мика ей нравилась больше - решительная, способная и перспективная ученица. "На меня чем-то похожа... разве что куда более восторженная и мягкотелая. А жаль, если бы она присоединилась к Альянсу по доброй воли, с неё вышел бы толк".
Тем не менее молчание затягивалось и Руж снова закинула удочку.
- Я не настаиваю на еде, я могу угостить вас молочным или фруктовым коктейлем, либо свежевыжатым соком. По правде говоря, - "точнее обдуманно вешая вам лапшу на уши", - я хотела поговорить о возможных изменениях в системе образования. Сила дримеров медленно, но верно эволюционирует, - голос женщины чуть сменился стал увлечённым, бархатичтым, - Достаточно вспомнить хотя бы тот факт, что такие дримеры как я, -"Смотрители" - появились относительно недавно. Их появление даже зафиксировано в хрониках. Должна немного меняться и система обучения молодых. В связи с тем, что "смотрители" могут материализовать других в мирах, я заметила, что многие ученики с первых курсов находят себе напарников из "смотрителей", чтобы те пускали их пожить среди летающих островов Парадисо, либо в безумных закутках Фейри. Я думала обговорить сегодня с директором возможность сделать это более организовано, даже вроде игры. Поиск партнёра с первых дней обучения, работа с ним...Ах, что-то я увлеклась, - чуть рассмеявшись, Руж взъерошила свои черничные волосы и любопытно посмотрела на девушек, - Но когда я увидела вас, мне пришла в голову идея - поговорить об этом с самими учениками. Вы же, мисс Силентиум, регулярно сбегали из Академии, наверняка не просто так? Возможно, с самых первых дней обучения находя дримерам партнёров, мы сделаем Академию более привлекательной. Больше похожей на дом.
Люк честно старался изображать статую, но не удержавшись чуть покосился на входящую в раж Руж.
- Или Вы, госпожа Кустос, - шпионка переключилась на другую девушку, - Вы редко высказываете своё мнение, - "вообще никогда, судя по досье", - но сегодня я буду рада услышать от Стражей и их пожелания. Люк тоже всегда молчит и не делится со мной ничем, - она обернулась на Стража, несколько удивлённого но вовремя скрывшего это за смущением. Он то делился, да ещё как. Она бы не взяла к себе в доверенные кого-то, чью подноготную не знала бы с момента когда он впервые заревел, и до последней минуты перед их встречей, - так что сегодня, пока у меня на редкость хорошее настроение, я думаю у вас есть прекрасная возможность высказать мне всё что вы думаете. Ну за время моего перерыва, конечно, - лёгкая улыбка.

День становился всё более непредсказуемым и интересным. Мика даже на мгновение задумалась, не сон ли это, слишком всё неожиданно, и даже в какой-то степени невероятно.
"А я-то думала, что день будет обычным, такой, как и большинство... кто бы мог подумать..."
Несмотря на поток чувств, нахлынувших на дримера, она внимательно слушала каждое слово секретарши, ни одно не осталось не услышанным. По правде говоря, Мика всегда интересовалась предложениями по поводу улучшению жизни дримеров, но никогда не общалась на эту тему с кем-то, даже с Эли, а тут... сама секретарь Радиуса решила обсудить такую тему с ученицей, пользующуюся отнюдь не самой лучшей репутацией. Ями подумала, что Цельсия предложила бы что-нибудь более действенное, чем Тьма, но страж Кустос, похоже, совсем не была настроена на разговор.
" А жаль... мы только-только нашли более-менее общий язык. Ну, ничего, ещё подвернётся возможность поговорить. Хотя странно всё это... неприятное ощущение..." - Мика чувствовала, как внутри неё что-то дрожит, говорит... нет, скорее приказывает, набрать номер Академии, и попросить кого-нибудь, чтобы её и Цельсию забрали обратно. Ями не понимала, из-за чего это, ведь опасности нет, но на всякий случай, быстро посмотрела сначала налево, а потом направо, чтобы убедиться, что всё в порядке и  успокоиться.
"В последнее время я стала какой-то дёрганой... нужно успокоиться, и хотя бы день провести спокойно, без размышлений об Альянсе, набраться сил, и восстановить нервы, иначе с такими темпами я не то, что Эли не освобожу, а в больницу попаду. Нет, проходить восстановительный курс я не хочу уж точно."
- Если честно, то я очень удивлена, что Вы подняли эту тему. Но, на мой взгляд, сначала нужно разобраться с Альянсом, так как дримеры всё продолжают пропадать... а представьте себе такую картину: только дримеры обзаведутся партнёрами, как "бац!" в один день, один из партнёров исчезнет в воздухе, - говоря это, у девушки в голове проносились отрезки того дня, когда пропала Баффи, Мика стала думать, что было бы, если бы такое случилось со многими, такую судьбу, Тьма никому бы не пожелала... - Я, конечно, обычная ученица, но считаю, что лучше сейчас устранить опасность, позволить дримерам и стражам жить нормально, не боясь того, что каждый день может быть последним, а уже потом думать о том, как "обустроить" Академию. Хотя... эту тему и правда лучше обсудить в каком-нибудь другом месте, извините, увлеклась, - девушка виновато улыбнулась, - Итак, в какое кафе пойдём?

- Суши..., - подумала Цельсия. - Сырая рыба - варварство.
Но, в конце концов, это и не пиццерия. А ланч в дорогом ресторане мало того, что выльется секретарю в кругленькую сумму, так еще и контингент не располагает к подобным заведениям. С точки зрения Голданы, суши-бар - это наименьшее из зол.
Женщина была крайне настойчива и отказываться было просто не вежливо, тем более, что она сама для себя уже давно приняла согласие девушек и двинулась к месту назначения. Стражу не нравилась подобная настойчивость, не оставляющая выбора, она не любила, когда ее вгоняли в рамки, перекрывая "пути к отступлению". К тому же, до полной кучи, внутри поселилась необоснованная тревога. Девушка уже десять раз осмотрела местность, сто раз проверила возможные опасности и тысячу раз перепроверила - ничего. Но неприятное чувство внутри не унималось. Однако, находчивая логика списала это на нервозность и стресс в связи с первым рабочим днем и посоветовала не обращать внимания. Поэтому девушка глубоко вздохнула, чтобы последний раз насладиться свежестью природы, и, встав вслед за дримером, пошла за мисс Фондой.

==> Суши-бар "Осаке"